Paradoxal, copiii autisti au creierul mai dezvoltat

Aceasta cercetare preliminara, care a constat in analizarea post-mortem a creierului a treisprezece baieti cu varste cuprinse intre doi si 16 ani, a aratat ca sapte baieti care sufereau de autism aveau in medie cu 67% mai multi neuroni in regiunea cortexului prefrontal, potrivit profesorului de neurologie Eric Courchesne de la Universitatea California (vest) din San Diego, principalul autor al acestui studiu.

Aceasta zona a creierului coordoneaza diferite functii cognitive superioare, precum limbajul, comunicarea si gandirea, competentele intelectuale cele mai afectate de autism.

Aceasta cercetare pare sa confirme observatiile efectuate cu zece ani in urma cu ajutorul imagisticii prin rezonanta magnetica (IRM), care au aratat o dezvoltare excesiva a creierului la copiii autisti. Neurologii au emis atunci teoria conform careia proliferarea excesiva a acestor neuroni, ca urmare a unei disfunctionalitati prenatale, ar putea fi cauza ascunsa a sindromului.

La copiii autisti se observa de cand sunt foarte mici o supradimensionare a creierului si a capului, precum si o proasta activitate neuronala. Cercetatorii au stabilit, de asemenea, ca greutatea creierului la autistii din esantionul studiat era cu 17,6% mai mare decat la copiii normali de aceeasi varsta.

'Dat fiind ca acesti neuroni corticali nu apar dupa nastere, cresterea anormala a numarului lor la copiii autisti arata ca este vorba de un proces prenatal', explica doctorul Courchesne. 'Daca viitoarele studii vor putea depista cauza numarului excesiv de neuroni, se va intelege mai bine mecanismul autismului si se vor descoperi, poate, si noi tratamente', afirma cercetatorul.