In 10 ani, discurile vertebrale sintetice vor vindeca enervantele dureri de spate

Aceste discuri spinale sintetice pot fi numite "vii", deoarece sunt captusite cu celule capabile sa absoarba socurile si, in cadrul unor prime teste, atunci cand au fost implantate, s-au comportat exact ca inelele circulare naturale din coloana vertebrala. Pana in prezent, ele au fost testate doar pe animale, folosindu-se celule recoltate de la oi, dar cercetatorii americani considera ca aceasta metoda va putea fi folosita in curand si pe pacienti umani, pentru a-i vindeca de dureri de spate.

Medicul Lawrence Bonassar, un expert in ingineria biomedicala, considera ca primele teste pe pacienti umani ar putea sa inceapa peste circa 10 ani, cand tehnologia care foloseste tesuturi umane va cunoaste o utilizare mai larga in comparatie cu perioada actuala.

Numarul britanicilor care sufera de dureri de spate s-a dublat in ultimii 40 de ani. Boala degenerativa a discurilor spinale, care se manifesta prin uzarea cartilajelor dintre vertebrele spinale, afecteaza majoritatea persoanelor in varsta de peste 50 de ani.

In cazurile cele mai severe, discurile avariate sunt extirpate printr-o operatie complicata, iar vertebrele sunt "sudate" intre ele folosindu-se tije, clame si alte dispozitive pentru a stabiliza coloana. Insa perioada de convalescenta dureaza multe luni si vindecarea nu este niciodata completa si satisfacatoare.

Cercetatorii de la Cornell University din New York au creat cateva discuri inlocuitoare pentru soareci, captusite cu celule extrase din coloanele vertebrale ale unor oi. Aceste discuri artificiale erau putin mai groase in comparatie cu cele naturale si atunci cand au fost transplantate au ramas bine fixate intre vertebre. Ele s-au integrat foarte repede in coloana vertebrala, permitandu-le animalelor de laborator sa mearga, sa sara si sa alerge la fel ca atunci cand erau sanatoase, desi inainte se comportau ca si cand ar fi avut dureri de spate.