La cererea Institutului national de sanatate din Statele Unite, doi psihologi canadieni de la Universitatea York din Toronto au efectuat un studiu asupra unui grup de vorbitori bilingvi. Concluzia a fost ca un copil care vorbeste doua limbi are capacitati crescute de a se ocupa de mai multe sarcini in acelasi timp. Psihologii au analizat capacitatile cognitive a unui numar de 104 copii in varsta de sase ani. O parte dintre ei erau anglofoni, iar o alta parte bilingvi (anglo-francezi, anglo-spanioli si anglo-chinezi). Toti invatau in scoli publice si proveneau din medii economice si sociale asemanatoare. Li s-au propus doua exercitii. Primul consta in apasarea pe o tasta a calculatorului atunci cand se derulau imagini de animale sau culori. Cand raspunsurile erau limitate la una din cele doua categorii, copiii raspundeau cu aceeasi viteza, dar cand trebuiau sa treaca de la animal la culoare si sa apese pe o alta tasta, cei bilingvi executau mai repede miscarea.

'Acest exercitiu permite evaluarea capacitatii copilului de a efectua mai multe sarcini in acelasi timp', a afirmat Peggy McCardle, cercetatoare la Institutul national de sanatate a copilului de langa Washington, care a finantat proiectul. 'Copiii bilingvi au in minte doua serii de reguli lingvistice si creierul lor este obisnuit sa treaca rapid de la o limba la alta', a adaugat aceasta.

A doua serie de exercitii au fost pe teme de gramatica, conjugare si vocabular. La aceasta proba, copiii anglofoni s-au descurcat mai bine deoarece dispuneau de un vocabular mai bogat si mai extins decat al celor bilingvi. Trebuie mentionata o exceptie, si anume cei hispano-englezi au inregistrat scoruri mai bune decat colegii lor chinezi si francezi. Explicatia ar fi ca micutii spanioli au frecventat o scoala engleza, ceea ce le-a permis sa-si imbogateasca vocabularul si sa inteleaga mai bine subtilitatile limbii engleze.