Cate ceva despre ciocolata

Nimeni nu stie exact cand si cine s-a decis sa manance semintele arborelui de cacao. Cele mai timpurii ducumentari apar in regiunea care se intinde intre centrul Mexicului si sudul Costa Ricai. Mayasii o beau, iar aztecii au preluat traditia cateva sute de ani mai tarziu (cand au cucerit imperiul mayas). Ambele culturi considerau ciocolata sacra si au inclus-o in ceremonii si ofrande catre zei. Aztecii chiar credeau ca vine de la zei, mai exact de la Quetzalcoatlt, care a fost alungat din cer pentru ca a impartit ciocolata cu inferioarele fiinte umane.

Aztecii ii spuneau ciocolatei xocoatl (despre care se crede ca insemna ‘apa amara’) si adaugau adesea condimente precum chilli si vanilie inainte de a o amesteca cu apa. Persoanele cu sange albastru beau ciocolata pentru a primi putere si sanatate. 

Ciocolata nu era insa numai un aliment. Boabele de cafea erau moneda de schimb. Un document aztec din 1500 spune ca puteai cumpara un curcan pe 100 de boabe de cacao.

Europenii au gustat pentru prima data ciocolata cand exploratorul spanio Hernando Cortes s-a infiintat la curtea conducatorului aztec Montezuma II, in 1519. Se pare ca acesta bea pana la 50 de cani pe zi. 

Dupa ce a fost adusa si pe vechiul continent in 1585, ciocolata a inceput sa se bea cu zahar. Din nefericire pentru azteci, acestia au fost inrobiti pentru a face fata cererii de peste ocean. Europenii bogati au trebuit sa plateasca scump pentru a importa tocmai din America Centrala, dar, in cele din urma, preturile au scazut, caci din ce in ce mai multe tari din jurul Ecuatorului au inceput sa planteze arbori de caci pe propriile teritorii.

Spaniolii preparau ciocolata la fel ca nativii americani, preajind si pisand boabele pudra. Ei au fost insa cei care au adaugat ingredientul cheie: zaharul. Acest adaos a fost cel care a facut ciocolata sa devina vedeta. Spaniolii au apstrat monopolul retelei de producere de cacao aproape un secol. In 1579 si apoi in 1587, navele britanice au capturat nave spaniole incarcate cu boabe de caco si au crezut ca transporta excremente de oaie.