Proteina CPE-delta N, element cheie in lupta impotriva cancerului?

Cercetatorii au descoperit un compus pe care il fabrica si tumorile maligne, in cantitati mai ridicate, atunci cand sunt pe punctul de a se extinde. Acestia spera ca vor putea folosi substanta pentru a evalua gravitatea bolii in cazul unui pacient afectat de cancer. Experimentele realizate pe soareci sugereaza ca ar putea sa existe o cale de a bloca substanta in cauza, o proteina numita CPE-delta N. Blocarea proteinei ar avea ca rezultat stoparea extinderii cancerului, viata pacientilor fiind astfel salvata. Cercetarea, publicata de JCI (Journal of Clinical Investigation), este inca intr-un stadiu incipient. Cu toate acestea, asteptarile echipei de cercetatori sunt ridicate. Acestia vor incerca sa puna la punct un test si un tratament pornind de la proteina identificata ca influentand extinderea tumorilor maligne. Proteina in cauza este implicata si in producerea unor hormoni, printre care insulina. ”Aceasta proteina este prezenta in concentratii ridicate la nivelul tumorilor primare care s-au extins ori au ajuns la metastaza”, a afirmat unul dintre cercetatori. Extinderea tumorilor duce, de obicei, la moartea pacientilor. Cancerul inlaturat complet dintr-un stadiu incipient nu prezinta, in general, risc pentru viata persoanelor afectate. Corelatia dintre nivelul de proteina CPE-delta N si riscul de extindere a cancerului a fost urmarita si analizata la 18 pacienti afectati de cancer la ficat – tumori extinse, insa doar la nivelul ficatului. Toti cei 18 pacienti au fost operati pentru extirparea tumorilor. 13 dintre ei aveau un nivel redus de proteina CPE-delta N. Dintre cei 13, 10 nu au prezentat urme de cancer la 3 ani dupa operatii (iar in cazul celorlalti 3 cancerul a revenit). Restul de 5 pacienti au avut un nivel ridicat de proteina CPE-delta N. La 4 dintre acestia cancerul a revenit dupa operatie. Intr-o prima faza, oamenii de stiinta vor sa se foloseasca de rezultatele testarii nivelului de proteina CPE-delta N pentru a decide ce pacienti trebuie supusi, ulterior interventiei chirurgicale, la tratament suplimentar (chimioterapie, radioterapie). Pasul 2 vizeaza gasirea unor mijloace eficiente de a bloca aceasta proteina, deoarece, asa cum au aratat experimentele pe soareci, proteina nu este doar un simplu indicator al riscului de extindere a tumorii, ci un factor cauzal in acest sens, iar reducerea nivelului de proteina CPE-delta N este probabil sa duca la stoparea extinderii cancerului.