Desi nevoile energetice de baza ale organismului sunt influentate de metabolism, aportul de alimente si lichide, precum si activitatea fizica sunt cele care determina greutatea corporala.

Metabolismul este procesul prin care organismul transforma alimentele si lichidele ingerate in energie. In timpul acestui proces biochimic complex, caloriile din alimente sunt combinate cu oxigen pentru a elibera energia de care organismul are nevoie pentru a functiona.

Chiar si in timpul repausului, organismul are nevoie de energie pentru functiile sale vitale, cum ar fi respiratia, circulatia sangelui, mentinerea nivelului hormonal, formarea si regenerarea celulelor. Numarul de calorii pe care organismul le foloseste pentru a realiza aceste functii de baza poarta numele de metabolism bazal.

Doar in cazuri rare poti deveni supraponderala datorita unor probleme medicale care afecteaza metabolismul. Din pacate, supraponderabilitatea este rezultatul consumarii unei cantitati mai mari de calorii decat cea arsa. Pentru scaderea ponderala este necesara crearea unui deficit energetic, prin ingerarea unei cantitati mai mici de calorii si prin cresterea numarului de calorii arse prin activitate fizica.

In timp ce o persoana nu poate avea prea mult control asupra metabolismului bazal, ea poate controla cate calorii arde prin efort fizic.